文：白墩子
图：来源网络
古希腊时，各城邦之间战争不断。有一次斯巴达人打了胜仗，但是多匹战马在战争中受了重伤。斯巴达人不忍杀死战马，又不想看到自己心爱的战马死去，于是将它们放到一片树林中。
一段时间后，他们惊讶地发现，那些濒临死亡的战马非但没有死去，而且一个个膘肥体壮，毛色鲜亮，浑身仿佛闪闪发光。斯巴达人感到非常奇怪，最终发现这群马是被放到了一片沙棘林中，它们饿了就吃沙棘叶，渴了就吃沙棘果，依靠沙棘为生。聪明的古希腊人从此知道了沙棘的营养和药用价值。沙棘的拉丁文名字意思便是“使马闪闪发光的树”。
一睹“使马闪闪发光的树”的芳容，是我一直的心愿。罹身西戎，无风无云，无草无树，千里漠原，何处“大漠孤烟”，那里“长河落日”？马蹄铿铿，溅起的黄沙中夹杂着碎石。荒野中想大吼，想放歌，想奔跑，想手舞脚蹈，想得到生命的在意。倏然，前方有了些生命的萌动。不消搜寻，马儿正朝那里奔去。
初见沙棘林，是在深秋的青藏高原，戈壁荒原那满坡造型各异的沙棘树形成一道美丽的风景线，瞬间炫了心，美了目。沙棘树高只有两三米，虬龙身姿，暗红皮质，盎然绿色，红颜果色，长刺裹身，茂盛枝叶，歪斜树姿，看似杂乱无章，其实另有美感，那种犹如美学里不规则的另类美感，像家乡河岸边的疤瘌柳一般风情。一排排静立，使人很容易想到生命力坚韧的强者，在恶劣的环境依然能坚强成活，彰显自强风骨的英姿。
满树枝叶正是旺盛季节，长长的深绿叶片裹夹着堆堆红艳艳的沙棘果，让人忍不住欲望去采摘颗粒状的红果果，但是沙棘树也很难让人轻易近身，枝干上暗红色的长刺阻挡着对它的侵犯，不小心就会被扎刺见血。
原来，莽原漠壁，风尘仆仆的不是我们，而是那些站在这儿向大自然示威的、饱经千年风霜的沙棘。尽管生长有些零乱，可它们个个遒叶夭夭，精神抖擞，傲气十足。在这连恶水都缺少的戈壁地方，夏日里长起来的杂草，早已经被寒风连根拔走了。站在光秃秃的沟沿边，俯瞰着沙丘里铁青着脸的沙棘丛，它们忍受着寂寞的煎熬，依靠着秋夏的山水一代代的存活了下来，深宽的沙沟成了它们的乐园，茂密地生长成了一片。
同行的园林局李主任告诉我们：沙棘为胡颓子科沙棘属植物，是一种落叶性灌木，在地球上生存超过两亿年。沙棘也叫醋刺、醋柳，落叶灌木或小乔木，枝灰色、长有刺，广泛分布于黄河流域、西北、东北、西南等地区。沙棘一簇簇地生长在一起，它的叶子是狭长的，枝干上遍布棘刺。春天，光秃秃的沙棘枝干，便暗藏了生机。小小的芽孢顶透枝干，慢慢孕育成新枝，温度慢慢上升，叶子会一点点变得狭长，很快就绿了孤寂了一冬的寒枝。绿叶逐渐从嫩绿变成深青色。
夏天，正是花开季节，一簇簇橘黄色的沙棘花开始结出一粒粒饱满的犹如黄豆般大小的绿果果，阳光的暖晒，雨露的滋润，一粒粒绿果果挤在一起争相黄了颜面，渐渐着红，像一串串红玛瑙鲜艳夺目。到了深秋，沙棘果成熟了，橘红的或金黄的小果粘满了树枝。这时候，大多数植物耐不住高原严寒已经冻死了，唯独沙棘树活得还是那么滋润。这时，李主任拉过一簇簇穿着黄衣裳的小胖果，摘一颗放入口中，又酸又甜，满口生津，那酸甜可口的味道，真让人回味无穷。
冬天的来到，沙棘又面临了再一次的生命蕴藏，叶子黄了，逐渐光了，但果实依然在，红彤彤挂满光秃秃的枝干，像极了灿烂开放的花朵跻身树干之上，寒冬怒放的腊梅之美在于衬托枝干少了颜色的杂乱，多了梅色的美艳，而冬天的沙棘林就是那样的感觉，暗色调的沙棘枝干在红果果的映衬下变得入眼即是惊艳。在刺骨的寒风中，把红意冷冻，形成干果，水分流失，甜味更浓。
说起沙棘的好处，李主任滔滔不绝：首先，沙棘具有调节生态平衡的作用。其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，它枝繁叶茂，根系有十分发达。它可以调节小气候，降低风速，减少蒸发。并且，就连它的枯叶败枝，都能提高土壤的肥力，同时保持水土，起到防风固沙的作用，因此被广泛用于水土保持。
其次，沙棘享有“世界植物之奇”“维生素宝库”之称，其根、叶、花、果均可入药。沙棘果实中含有丰富的营养物质和生物活性物质，具有良好的医疗保健功用。其产品能降血脂、降血压、软化血管、改善血液循环、调节免疫功能，对于多种心脑血管疾病有预防或治疗作用。
另外，沙棘果实除鲜食外，还可加工成果汁、果酒、果酱、果脯、果冻、饮料、保健品等。其中含有的大量维生素E、维生素A、黄酮和SOD活性成分，能够有效防止自由基以达到抗衰老的作用，因此沙棘被化妆品产业用作重要的高级化妆品原料，经过先进工艺提取的化妆品级沙棘油纯度、活性都很高，能有效抑制我们皮肤黑色素的生成，可以延缓皮肤的衰老。
听了李主任的介绍，再看看眼前那一排排迎风而立的小小生命，他们用庞大的生命根系紧抓沙地深处的水层，傲立于满目荒坡沙地之中，我想它们会在不远的时日就绿了一片吧，蔚为壮观成一片大的沙棘林，那满是绿浓浓的叶，那满是红彤彤的果早已在眼前风情满目了。
在我看来，沙棘与胡杨都是最无私的树，把自己的全部都奉献了出来，就算已经枯死，那留给人类的也是的财富。真可谓”生下来千年不死，死后千年不倒，倒下千年不朽“了。由此，我想这沙棘，不就是柴达木人不畏贫瘠、恶劣的自然条件，默默无闻、无私奉献，战天斗地，顽强生存和发展的象征吗？
