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红柳滩

文/杨宣强

有些真实的事情，人们以为是故事。

故事就故事吧，何必较真呢？一件事情发生了，是真事，也是故事。反正是发生了，那件事就在那，如一块土地，种上玉米，玉米成熟后收割了，现在这块地又种上了棉花，路过的人，看见了一地的棉花，却没有看见玉米，事实上，这块地，还种过土豆、萝卜、白菜，种过大葱、蒜苗、黄瓜、茄子……在久远的过去，还种过树，长过草，生长过红柳。在更久远的过去，这块地只生长石头、黄沙、盐渍，或者，这里曾是一片大海。

真事或是故事，发生过的一切，如同地上生长过的一切，都将被时光消磨殆尽。

怀稀的家在红柳滩，红柳滩是地名，一排排土坯砖房纵横交错，全是近年来新盖的。怀稀的家在最西端，一出门，就能看到一团一团的红柳，隆起的红柳沙包，如一座座坟茔，伸向远方，远方是无垠戈壁。天一黑，似乎到处都游荡着鬼魅，月明星稀的夜，怀稀还看见过怪异的身影，他就疑心那些荒石、沙堆、红柳、芨芨草，还有偶尔奔跑的野兔、黄羊、野驴，都是鬼怪变的。

怀稀生活的地方很大很大，大到一眼望不到边，能望到远处的景物，只有清晰的一座山，那山叫昆仑山，如同一个固执的人，一动不动，终年积雪，冰川矗立，寒光闪闪，面目狰狞。他生活的地方也很小很小，巴掌大块地，只有河东河西两个地名，怀稀的家在河西。所有的房舍以帐篷、地窝子为主，新房大多是干打垒和土坯房。怀稀家的旁边，有一个炮楼，形状如同红柳包，不同的是，红柳包全是沙，而炮楼却是砖和水泥，炮楼向外开着四个洞，灰土土的，与周围环境融为一体，不到跟前，很难发现。

家的不远处，有条河流，每到夏季，水便欢快地流入河坝草地，河水清澈，河沟里游弋着泥鳅和鳊鱼，河水源自昆仑山的雪水，即便阳光暴烈的夏日，水依然冰冷刺骨，但它并没有挡着小孩子们下河捞鱼的兴趣，河坝里总能看见三五成群的孩子，有拿渔网的，有拿鱼筛的，有提罐头盒子的，还有抱着衣服的，甚至还有专门看守衣物的，很是热闹。怀稀经常到河边玩耍，河沟忽深忽浅，不经意间淹湿孩子们卷起的裤管和袖口，衣裤湿了便脱下，铺在草地上晒，高原紫外线强，一会功夫就能晒干。顺河而下向北是大片的草甸湿地，那种低矮柔软的沼泽型草甸湿地，松软而清香。怀稀每次都兴奋得手舞足蹈，有时把小手拍得通红。通常，母亲只是带着他到人多的地方转一转，看一看，然后再到别处。有一次，一位牧人骑在马上溜达，枯草深处显出一个模糊的轮廓，悠闲的牧人漫不经心地朝她望了一会，葛蔓向那牧人走去，她走得急促匆忙，临到跟前，看清牧人面孔时，她停下，长长吁出一口气，转身回返，似乎有点失望，母亲葛蔓像是在找某个熟人一样，有人的地方她都去瞅上一眼，这成为了她的一种习惯，一种生活方式。

怀稀记事起，就知道生活的地方河流密集，纵横交错。母亲葛蔓带他走过很多的路，他熟悉每一条河流，沱河、盐河、罕马河、察乌河、托拉河，河流随时间一起流淌，伴着他一起成长，河流是亲切温暖的。河水一直向北流着，流入远方的盐湖。河水流经之地，生长着茂盛的芦苇，密密麻麻，粗壮肥大，葱葱郁郁，叶子上放着光华，微风吹过，芦苇上下起伏，极有韵律感。很多时候，葛蔓会独自在这里静静坐上一阵，想些过去的事情，远的或近的，有时她什么也不想，在这无边的旷野，望远山，观戈壁，听流水，看芦苇，如聆天籁，舒泰无比。

太阳明艳艳的，早早探出头来，把孤寂的小城从梦中唤醒。一连数日，葛蔓去看别人修路，所谓修路，也就是在先前的车辙印上铺些沙土、小石子，然后用铁锹铲平。这座小城，常住人口稀少，但过往的车辆较多，那些货车，络绎不绝，把路都碾坏了，经常得修补，有时为了需要，还得拓宽或加高。最近，又在河西修了一个小转盘路，这是河西最繁华的地段，也是部队的、西藏办事处的、农建师的、油田公司的所经车辆的必经之地，这段路是连接青藏公路、青新公路的交汇点，以这点为中心，向南可去拉萨，向东可到西宁，向北可达敦煌，吸引人们目光的不是敦煌，而是柳园，柳园是进藏物资重要的铁路转运站，向西伸至新疆，直联楼兰遗址。葛蔓在清冷的早晨就出了门，在修路的人群中来回穿梭，直到日落西山，葛蔓才对怀稀说：回吧。他们疲惫而返，现在已看不出她是欢欣还是失望，她的表情，如茫茫旷野，风也好，雨也好，不动声色，深不可测。

怀稀胆小，深夜连大门也不愿靠近，天一黑，他连厕所也不敢上，小城的居民，虽说家家都盖了小小的四合院，但厕所却在院外的角落里，住户各异，人有多少，但家家大致如此格局。每次，葛蔓将马灯挂在门前，鼓励怀稀勇敢些，再勇敢些，怀稀依然迈不出一步，最后还得由葛蔓陪着上厕所。既便怀稀不上厕所，葛蔓也会让马灯在黑夜里亮着，微弱的光，穿透纸糊的窗，温温的，暖暖的，航标灯般亮着，直到很晚，她才从睡梦中熄灭。住户人家中，只有葛蔓家马灯最特别，上面有纯正的英文标识，绿色漆面，正面和底部都带有英文，马灯提手基座边沿还有编号，但字迹模糊，无法辨认。怀稀对黑夜有与生俱来的恐惧，白天的他，却是另外一个样子，哪儿人多往哪钻，成天灰头土脸，是出了名的野孩子，熟人见了，会温存地摸一下他的脑门说，野小子，安生一会不行么？怀稀扮个鬼脸，兔子一样一下没了人影。

少年的怀稀，认知力局限在荒芜的小城，如同朝生暮死的蜉蝣，浑然没有认清自己的渺小。他觉得世界的样子，似乎是永恒的荒芜、辽阔、单调。他觉得自己会和母亲在这边陲小城，伴着红柳和芦苇，生活一辈子，直到有一天，他决然踏上远行的路，却再也没有回来。

事实上，怀稀是活脱脱的少年，只因身体单薄，面黄肌瘦，才形似羔羊般弱小。

每次，葛蔓远远看着怀稀时，无尽的往事便风一样飘渺起来，这样的时刻，她会想起那个叫卫龙的男人。

葛蔓嫁给卫龙时，卫龙是军部的组织干事。卫龙人高马大，眉清目秀，一表人才。他们是在第二次见面时结的婚。组织部长作的主。那是十月，秋色浓烈，部队刚过黄河，斗志昂扬，士气饱满。身怀六甲的郭琴部长由红军战士葛蔓照应着，卫龙来向郭琴汇报工作，正巧碰到了正在清理衣物的葛蔓，彼此一见，四目相对，一下呆住，卫龙变得愣头愣脑，一句话说不出来，只是傻傻地望着她笑，葛蔓却是一脸兴奋，脸颊上绽开两朵桃花，灼灼如火。郭琴部长是过来人，而且见多识广，她用手摸了摸腆起的肚子，忽然心血来潮。

郭琴说：“你们有点那个意思么？”

卫龙和葛蔓不知如何回答首长的问题。

郭琴对葛蔓说：“你现在是红军战士，再不要去想娃娃亲的事，那是旧社会的产物。”

组织部长郭琴是了解部属的，一个在莫斯科留学后参加革命，能文能武，德才兼备。一个是没落财主的女儿，虽说不是什么名门之后大家闺秀，但上过几年私塾，他们识诗书，懂文墨，这俩人，越看越欢喜，般配。眼下，正执行十月作战纲领，作进攻宁夏的准备，革命虽然重要，培育革命的接班人同样重要。长征中走出来的郭琴，对战争还是很乐观的，她坚信革命一定会胜利。这种信念让她在工作中通常兼顾考虑，她对革命的工作方法是两手抓，两不误。郭琴对卫龙，除了革命感情外，还有一点私心。她对卫龙一直刮目相看，一方面，红军队伍里，像卫龙这样的人才真不多见。另一方面，卫龙救过郭琴的命。

郭琴说：“你们可明白我的意思？”

卫龙有些腼腆地说：“首长说的啥意思？”

郭琴扫一眼卫龙，再扫一眼羞答答的葛蔓，心里有了把握。她挺了挺快要爆炸的肚皮，胸有成竹地说：“这秋高气爽的，连阳光都在欢笑嘛，就定在后天晚上吧！”来自浙江的郭琴，在这件事上显得特别精明。部长的话不容质疑，近乎命令，卫龙听后，下意识用手捂了捂胸口，一半是激动，一半是那口袋里还装着葛蔓一张黑白小照片。

他们结婚时，卫龙二十岁，葛蔓刚满十八岁。这是他们第二次见面。

虽说大战当前，郭部长还是破例为他们批了一天婚假。战事当前，婚礼很简单，炊事班长老田额外烧了个番茄汤，郭琴讲了几句话，他们往大家面前一站，朝大家鞠几躬，就进了洞房。

客人散去，葛蔓从怀里摸出一块怀表，说：“还给你。”

卫龙说：“送出去的东西哪有还回来的，你是不是反悔了，你要是不愿意，不勉强，我去找郭部长说清楚。”

葛蔓说：“你个傻瓜，怀表你留在身上比我用处大。人都是你的了……”

卫龙接过怀表说：“行军打仗的，还真离不开一块表。照片我可不会还你，你人是我的，照片也是我的，你的一切都是我的。”说完就把她紧紧搂在了怀里。新婚第二天，一大早，葛蔓发现外面结了冰，忽然有了一种不祥之感，读私塾时，先生说过古代有一种习俗，当冬天的河水结冰的时候，就要停办婚嫁之事。卫龙帮他的新娘子穿衣服，一件一件的，从内到外，格外细致，连一枚纽扣也不让她动手，还帮她梳头，一头短发，他认真梳，生怕弄乱了，完了还插上一朵紫色的马兰花，这季节，寻一枝马兰花，对于她就是摘了一颗天上的星嘛。葛蔓仍旧羞涩，闭目低眉，偶尔抖一下眼皮，偷看他一眼。

卫龙说：“今后，我天天给你穿袜、穿衣、梳头。”

她抿抿嘴角，笑了。

还是那桃花样动人的笑，望着她的笑容，他的心融化为一罐蜜。许久，他抱着她，轻咬着她的耳根说：“葛蔓，我要让你成为世上最幸福的女人……”

一句新婚诺言，葛蔓坚信不疑，这话让她甘愿为这个男人吃很多的苦，走很远的路。

葛蔓记得，第一次见卫龙，是在家乡的小镇上。高高大大的卫龙正在墙上刷标语，好多人围观。那时，父送子、妻送郎、父子一同上战场的感人场面蔚然成风。若干年后，在葛蔓最困顿最无助最茫然时，“最后一碗米送去做军粮，最后的亲骨肉送他上战场”的画面依旧在她记忆中栩栩如生。

卫龙刷完“红军是穷人的队伍”，握着手中自制稻草笔一转身，眼睛忽然一亮，一朵娇艳的花幽静地绽放在人群中，那是一种惊心动魄的艳丽绝伦，“巧笑倩兮，美目盼兮”，富有神韵。他径直走向她，葛蔓感到一团光缓缓移来，她的心急骤跳动起来。

卫龙说：“参加红军吧，革命需要你。”

葛蔓有些不知所措，她想答应，觉得冒失，她想拒绝，觉得不妥，她被那团光笼罩着，心微波般悠悠地荡漾起来。他伟岸的身躯和火辣辣的眼神令她迷失。她开始帮忙刷标语，他们共同完成了一条标语：欢迎红军、拥护红军、扩大红军。同时参加劳动的还有江志涛，江志涛对红军和革命不感兴趣，他是冲葛蔓来的，他只对她感兴趣，他不放过任何亲近葛蔓的机会，而且每次都找出各种理由向她索要照片。江志涛相信葛蔓的心不是石头，也不是席子。葛蔓的心当然不是石头和席子，岂能按别人的意志行事，好几次，她都差点把藏着的相片给了他。江志涛长得文文弱弱，白白净净的，说起话来慢条斯理，葛蔓对他说不上特别喜欢，但一点也不反感。之所以没有把照片送给江志涛，潜意识里，她似乎在冥冥中等待另一个人的出现。

那天，卫龙完成“扩红”宣传鼓动任务后，直接与江志涛一起，去了葛蔓的家。路过镇口集市，卫龙顺手买了几条鲜活的鱼。葛蔓的爷爷满心欢喜，热情款待客人，他一会瞄瞄卫龙，一会瞅瞅江志涛，一会扶扶鼻梁上的镜片，心里的算盘却是拨得噼啪作响，一向重男轻女的他当然知道年轻人的来意，尤其是这个自称农历丙辰年出生，属龙的年轻人，虽说身在行伍，在得知孙女叫葛蔓后，还特意送来几条鱼，足见其心思细腻。全家人的一致看法是，人长得“精神”，而且斯文，怎么看怎么比那娃娃亲江志涛顺眼。

葛蔓家里原来也是书香世家，只是家道没落，大不如前，原想借葛蔓攀附上江姓大户的，现在，那几条蹦来蹦去的鱼，让他改变了主意。长得“精神”的卫龙，怎么看也是根“樛木”，他们在一起，一个高大英俊，一个温柔委婉，天造地合的一对啊！看看年轻人急不可耐的样子，送什么不好，偏偏送几条鱼，“鱼”从古至今都与多子多孙、爱情美满、五谷丰收紧密相连啊，更是恋爱、婚姻的隐语，年轻人如此有意，也是天赐佳偶，全家人喜上眉梢。

临别时，葛蔓把口袋中的黑白照片悄悄送给了卫龙。作为回赠，卫龙掏出了最喜爱的怀表。一棵梦想的大树，在他们的脑袋里生长！

当夜，大地静谧，月明星稀，队伍出发时，百姓还在安稳的睡梦中。

天空闪烁的星光，朦朦胧胧。葛蔓迎着习习的夜风，追赶着队伍。她相信这支队伍，相信它宣扬的一切，也相信自己会有美好的明天。

怀稀记事起，似乎都在满世界流浪。母亲拉扯着他，从一片陌生走向另一片陌生，荒漠中的每一座山、每一条河，仿佛是他们生命中的一部分，朝夕相伴，无法摆脱。穿的，是捡来的衣服，母亲反复搓洗，随处找一处草坡晾干，缝缝补补，格外合身。渴了，冬天化雪融冰，夏天喝河里的水，很是方便。唯一的难处，是饥饿，在没有止境的路途，讨来的窝头管不长久，好的时节，能从地里刨几个土豆，对付几天，大多时日，只能是硬撑着。他梦想有一天能痛痛快快吃个饱，肚皮胀破了也不怕。

怀稀没有见过父亲，他心中一直有个大大的疑问，父亲呢？他不敢问母亲，他问过母亲许多问题，许多问题母亲只用眼泪作答。终于有一天，母亲说：“你父亲是军人，他牺牲了。”说话时，母亲不忘用手轻抚他的头，他感到那不是一只手，而是一根皲裂的松树。其时，瓦蓝的天空飘浮着硕大的太阳，远处有一些云，正缓缓爬动，那些云层起先是幻变为一只兔，一会成了一条狗，最后又成了面目狰狞的狼。一直以来，关于父亲，这是母亲最直白的表述。他眼中满是疑惑，母亲看他一眼，轻声说：“不怕，有妈呢，妈永远跟你在一起。”怀稀低下头，依偎进母亲的怀里。怀稀在想另一件事情，前几天，母亲刚刚讲过，“牺牲”在古代是指用来祭祀的牲口。他们继续赶路，路上没有人，四周全是褐色的山梁。母亲背着一个大布包，形容枯槁，怀稀手持枯枝，面呈菜色，紧随其后。跟着走，这已经成为他的生命状态。母亲说过，再走一段时间就不走了。往常，母亲会慢慢悠悠地教他一些话，如：天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……有时也教些其他的东西，如：出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……。母亲还把一些符号写在沙地上，教他认一些字。风很快就把沙地上的字刮没了，有些字则刮进了他的脑袋里。他在乞讨的途中，认得了一些字。

母亲这天没教他认字，只是急急地走，他闷着头，紧紧跟着。原本晴朗的天空，忽然下起了雨。父亲、军人、牲口，他很是费解，雨淋湿了他的衣服，淋湿了他的头发，他的脑袋里似乎进了水，怎么也想不明白，想不出一点头绪。

不远处，依稀显现出村庄的轮廓。母亲的脸色越发凝重起来，怀稀问：“这是哪？”母亲说：“西宁。你出生在这。”

怀稀有些茫然，他的头脑中只有荒芜。他问：“还走么？”

母亲说：“不走了，再也不走了。”怀稀的心忽然舒畅起来，他再也不想过风一样的日子，没有着落，东游西荡。他听出，母亲的语气并不坚定，似乎是为了宽慰他才这么说。

他们在西宁生活了下来，母亲先是给人放羊讨生活，因居无定所，母亲又换到一家当铺谋了份事，怀稀的生活也相对安定。当铺是三间门面，门口有“世诚当铺”四个大字，第一道是大门，其次是铺堂，再往里是柜台，柜台很高，有二公尺左右，台上装有木栅栏。柜台上写着一个大字“当”，足有二尺见方，四角写有“兵器不当”“裕国便民”八个字，很是显目。当铺四壁没有窗，母亲告诉他这是为了防盗。当铺里的气氛有些森严，屋子有后院，当作仓库。所有被当的东西，按大小贵贱，分了类，编了号。母亲专门分类编号，然后交专人保管。东家是个清瘦的老头，戴着一幅金丝眼镜，顶着白帽子，留着长长的胡须，说话慢条斯理，办事有板有眼。他是看见葛蔓在街头讨吃的，面前有一行字，用树枝写的，问：你识字？葛蔓点点头。东家就动了恻隐心，她起身时，怀稀跑了过来，东家问：你的？她说，是。东家面露失望，葛蔓急急哀求：给口饭吃就行，不要报酬。东家犹豫片刻，摇摇头。最后，又点了点头。

天下战火不断，兵荒马乱，各种谣言秋天树叶般飞舞。他们生活的西宁，原本是西陲安宁之意，但并不安宁，东西南北四条大街，冷不丁就冒出几声枪响。东大街为省府重地，各色人往来穿行，一个个面容惶恐，颇有黑云压城之势。所有学校都停了课。怀稀十二岁了，母亲告诉他，这个年龄在古代称为总角。十二岁的怀稀每天帮母亲填写当票，当票是交易凭证，木版印制，同一规格，母亲教他写姓名、住址、编号、当物名称、赎当期限等，当铺收当各式服装、生活用品、首饰文物、铜铁器具为主，有时也收当生产工具，按东家要求，葛蔓在每张当票上都做了暗记，防止行骗和假冒。

这天，正填着当票，怀稀问：“苏联在哪里？”

葛蔓一下紧张起来，四下瞧瞧，不安地说：“你怎么知道苏联？”她说话时，手有些抖，笔头戳到了手背上，居然毫无知觉。怀稀发现了母亲的失态，她一向是深怀不露的？

怀稀说：“昨天大胡子说的。”大胡子是老伙计的儿子，他把东家称为老伙计。大胡子在马家军当差，人高马大的，看上去勇武骠悍。“他还说共匪要大炮，苏联要几十万儿童，他们要互换，现在集中在兰州呢。”

葛蔓把怀稀拉到身边，帮他理理衣服，然后迈出门，看了看天，秋天了，原本薄雾样的烟尘，幻化开去，无处寻迹。葛蔓记得第一次见大胡子时，他看了她一眼，他似一只鹰，只一眼，她便不寒而栗，他的目光如刀子，那一面之后，她怕再见到他，更深入简出，有一种恐慌乌云般笼罩在心头。

“他还说了什么？”

东家的儿子，行伍之人，骑着马，蹬着靴，腰里挂着长长的马刀，前几年从不露面的，最近却是经常光顾父亲的当铺。一来二去，与怀稀熟悉起来，每次来时，都让怀稀帮他擦马靴。怀稀回答：“他说要变天了。”

果真是要变天了。从兰州败退回的部队，在西宁周边驻扎得满满的，大街小巷，全是扩军充兵的标语。葛蔓心揪得紧紧的，不敢出门，也不让怀稀出门。她是盼着变天的，真要变天了却又如坐针毡，她不敢去想象撕咬和搏杀，不敢想象血流成河，那些苦难和梦魇太多了，山一样压在她的心头。

这年秋天来得特别早，树叶有些迫不及待地往下飘。是夜，房东敲开门，有些无奈的样子，说：“我该走了，你也走吧。”葛蔓没有应声，房东离去好久，她才摸摸怀稀的头，说：“我们也走吧。”

她们夹杂在人流中，往西走。起先，人如波涛，汹汹涌涌，弥漫在无际的路途。慢慢的，似乎风平浪静，人越走越少。最后，无垠的旷野，只剩下他们母子。他们走在戈壁沙漠里，起先是两个单薄行走的人影，渐渐的只能搀扶着挪动的粒沙。在茫茫路途，怀稀特别渴望吃上祝余，戴上迷榖。祝余是山中的一种草，形似韭菜，开青色的花朵，人吃了就不会觉得饥饿。而迷榖是一种树木，形似构树，树上布满黑色纹理，光华照耀四方，人若佩戴上就不会迷路。他还希望能吃上狌狌，吃了，会走得飞快。这些都是母亲告诉他的，母亲的话，让他在苦难的路途充满离奇的幻想。

他们又开始在人间流浪。几个月后，流落到现在的居地。不久，听说西宁解放了。

最近，怀稀忽然有了的心思。好几回深夜，他被一种奇怪的声音吵醒，他不知道外面发生了什么，只是本能地感到恐惧。一连几天，他有些魂不守舍。这天夜里，他又醒了，他蜷缩成一团，在被窝里一动不动，他是被尿憋醒的，有游丝般的声音传来，似隐隐风声、似低低饮泣、似微微呜咽，他一下睡意全无，真切的风声从门缝钻了进来，同时钻进来的，还有马灯微弱的光芒。他静静躺着，一动不动，也不知过了多久，有脚步声响起，接着是“吱呀”的开门声，接着有沉重的脚步离去。怀稀听见了母亲的咳嗽声，沉闷低微，明显是用手捂着嘴。怀稀竖耳侧听，母亲朝他走来，母亲蹑手蹑脚，轻轻推开他的门，帮他掖了掖被子，将他露在外面一只手放入被窝。黑暗中，母亲站了好久才悄悄离开。他的被子盖得严严实实的，母亲显然是多此一举。就在母亲离开后，怀稀在被窝里用指头在手掌心摸了摸，没错，是湿的，是母亲的眼泪，是她低头掖被子时落下来的。一股冰凉顷刻传遍了他全身，有人来家里了，那个人是谁？他为什么来找母亲？母亲流泪了，肯定是受了委屈，受了委屈的母亲为什么不反抗？他的心思，如黑夜漠风，疯狂游荡。怀稀尿意全无，或许，他压根就没有尿，只是黑夜里的秘密把他唤醒了。他仿佛是窥见了母亲的秘密，这秘密却是一座巨大的山，他无法看清，却结结实实压在心头。

怀稀变得不爱说话，母亲想开垦一块菜地，他便在盐碱地上劳作。土地干硬板结，他引河水浸泡，上面白花花一片。菜地上的水很快被蒸发了，他就把土壤再翻起来，再浇水，如此反复，他的心思也如菜地，不停地翻涌起莫名的情绪。菜地种上籽，长了苗，绿了叶，收获了，地里光尽尽地，一根草也没有，他的心却堵得慌。这期间，他一有空，就独自在红柳滩闲逛，一团团红柳，坟墓般铺向天的尽头，几条季节性河流，针线似的把大小不一的红柳滩缝补在一起。纵横间，红柳滩成了一座谜宫，谜宫里时常会露出一些残骸，恐怖阴森，令人颤栗。

怀稀就像是菜地里的籽，不知不觉间就长大了。母亲不知道，少年的怀稀已被秘密所困扰。有天他鼓起勇气问：“我们为什么要来这里？我们还有亲人吗？”马灯在风中明灭，母亲说：“你还小，再等等，我就告诉你，”

他不认为自己小，他认为母亲在搪塞。

怀稀忽然板起脸说：“这是推诿么，这肯定是推诿。”

葛蔓忽然流下了眼泪，看来，怀稀真的是大了，可是，大了的怀稀能明白发生的事情吗？她说：“我们来这里，就是为了等亲人，找亲人。”

怀稀压根不信，他怀疑母亲是个坏女人。

母亲倒显得无事的样子，坦然收拾着日子。刚入九月，天气冷了起来，地里的白菜、萝卜、土豆丰收了，足足可以吃半年，怀稀帮母亲搬回家，堆放在外房，居然堆了半房间。母亲冬储了部分，便将另一部分送人，怀稀把菜挑在肩上，挨家去送，东一家西一户的，两天下来，他肩膀都磨破了。散落的住户，大多是前些年逃难来的，也有一些牧民，学着垒起干打垒，他们冬天开始定居，开春后再赶着牲畜远去。还有一些人家，是来来往往的军人们，他们才安下脚，家里的人就找了过来，有的还拖家带口，来的人中有的为了生活，也开始垦荒种地。

最近，有拿枪的人马来回巡查，时不时还到家中打探情况。每次来人，母亲都非常客气，有问有答，一脸平和。

来人问:“可见到形迹可疑的人？”

母亲回答：“没有，人来人往，没发现有什么不正常。”

“有没有陌生人来你家？”

“没有，无亲无故的，谁会来。”母亲回答得很肯定，神态也很自然。一旁的怀稀，心里愈发糊涂，明明有人来过，明明形迹可疑，母亲怎么掩盖呢？他再观察母亲的表情，还是老样子，看不出任何异样，好似真的从没有陌生人来过。

她在说谎！怀稀坚信不疑。

有天深夜，怀稀一激灵醒来，听到呼呼的风声，隐约有门低微的吱呀声。他翻身下床，咚咚向外屋跑去，到门前时，他害怕起来，门虚掩着，有浑黄的一豆光亮钻进来，好似盗贼似的寂然无声。虚掩的门哐哐叫了两声，随即又野猫逃离般静寂下来，在马灯晃荡下，映出一个人影，但稍纵即逝，怀稀浑身起了一层鸡皮疙瘩，他内心悚然，事情真切地发生了，又似什么也没发生，难道是幻觉？母亲从堆满菜的房间走来，关切地问：“怎么了？”

怀稀用手指指门：“有响动。”

“是风。”母亲温柔地说，“去睡吧！”

“我去尿尿。”怀稀说着话，脚步没移动一丝。母亲来到他身边，忽然笑着说：“你都是男子汉了，胆子还这么小。”她打开门，风一下涌了进来，怀稀便忐忑着走向茅房。事实上，他一点尿意也没有。

重新躺在床上，母亲如马灯，温存地照着他。母亲问：“看你怕的，你在门口看到啥了？”

怀稀说：“没有啥，是风。”

“是风，”母亲说，“睡吧。”

怀稀醒来时，外面显得闹哄哄的，他探出头，看见亮晃晃的阳光下，一支队伍正从门前经过，长长的一列人马，把地上的灰尘扬了起来，空中顿时弥漫一团一团的黄雾。队伍远去，尘雾不散，待灰黄色的尘雾变得稀薄些时，几个灰头土脸的解放军立在了怀稀面前，他们的面容和表情如初升的旭日，一点点清晰明了。不知何时，母亲如同时光般不动声色地站在他的身后。

解放军问：“小鬼，多大？”说话时，用手在他的头上抚摸起来。问话的解放军身后跟着三个人，看上去很年轻，如果不是宽大的军装包裹着，其中一个战士也就与怀稀相仿。怀稀在心中暗想，说话的一定是个大大的长官。

“十五。”母亲谨慎地回答。

“到队伍上来吧，参加剿匪，今后当家作主，有出息呢！”

怀稀兴奋起来，他问：“我能行么，长官？”

“当然行，只要你愿意。”看了葛蔓一眼，又看着怀稀，“什么长官？我们不搞那一套，我们是人民军队，官兵一致，今后就是战友兄弟。你就叫我常指导员吧。”

一切来得非常突然，仿佛夏日的骄阳天空里忽然下起的一场暴雨，令母子二人猝不及防，这场雨，尤其让葛蔓的心也湿漉漉的。少年的怀稀因心怀秘密，正好有种野马脱缰的解脱欲望，他甚至是赌气般擅自应允下来，葛蔓潮湿的心开始波涛翻滚。怀稀如同一棵草，一夜之间茁壮起来。那个晚霞满天的时刻，在初冬的微风中，怀稀穿上了宽大的军装，紧接着他又暴风雪般淹没在急急前行的队伍里。葛蔓满腹心思，她想说的话，足足有一水库的容量，无奈闸口紧闭，无处排放。她只能不停地说：“好好干，相信组织，相信未来！”与其说是对怀稀说，不如说是自言自语。

临走，常指导员对葛蔓说：“甭担心，我们就在这柴达木剿匪，有时间我安排葛怀稀回家看你。”常指导员都无影无踪了，他的话却积雪群山般长时间不曾溶化散去。葛蔓毕竟是个识大体的女人，如此决绝地把怀稀送到队伍上，她放心。怀稀还小，应该有新的生活！当夜，原本温馨的家恍若一个失去胳膊的人身着宽大的衣装，总在不间意中显露出某种空空荡荡。黑幕似的夜突兀地坠落下来，葛蔓才想起，该点亮屋侧的马灯了。她希望路过的人，在黑暗中能借一丝光亮，也希望迷失在岁月中的人，能找到回家的路。

怀稀成了队伍上的人，他由一个孩子一下变成了革命军人。到了队伍上，怀稀才感到某种严峻，柴达木地区匪帮有八千多人，危险无处不在。这天深夜，一阵急促的紧急集合哨把大家从梦中惊醒，顷刻间，大家全副武装立在了帐篷前，常指导员作了简单作战动员，部队就出了发，怀稀从老兵口里得知，虽说青海解放了，但马步芳残部还有两千多人窜入了柴达木地区，他们有枪有弹，四处抢劫，企图获得更多过冬的物资，严重的是，这些人还与新疆逃来的惯匪相勾结，已经制造了多起袭击牧民的事件。

部队在黑暗中悄悄前行，怀稀按照安排紧紧跟在常指导员身后，也不知行进了多长时间，部队在一处沙包后面埋伏下来，大家悄悄准备着，静静等候战斗命令，前方隐约显现出几座稀疏的干打垒，有几处屋里有微弱的光，屋外有哨兵来回走动。风从远方吹来，卷起的沙尘雾一样四处飘荡，冷森森的寒气蛇一样往怀稀身子里钻，他学着大家的样子，眯起眼，一动不动盯着前方。战斗是突然间打响的，伴着一声枪响，大家一跃而起，声嘶力竭呼喊着冲了上去，枪声大作，所有的光亮瞬间熄灭，只有枪口喷射的火舌，匪徒四处逃窜，一些匪徒纷纷倒地。匪徒来不及作过多还击，战斗很快结束了。连长将大家集合起来，作了安排，兵分几路追击敌人，常指导员带领几个战士，留下打扫战场。这次剿匪很成功，因为做到了出其不意，共打死匪徒十七人，重伤五人。怀稀负责看管一名受伤的俘虏，指导员则开始清点缴获的步枪，意外缴获了一支冲锋枪，大家正围着看。

俘虏压低声音哀求：“你放了我，我一定好好报答你。”怀稀理直气壮地说：“妄想。”俘虏稍停片刻，想起什么似的忽然说：“我认识你，你是怀稀。”怀稀大为诧异，他仔细端详，发现面前这个满脸胡子的匪徒的确似曾相识。大胡子蹬了一下腿，怀稀才蓦然想起，这不是东家的儿子么，他怎么也是匪徒？

大胡子喘息着说：“你放了我吧，我们是一路人。”

怀稀说：“你白日做梦，谁跟你一路人？我是革命军人。”怀稀瞬间疑惑后，心里又突然阳光穿透乌云般明亮起来，旧军阀的军官沦落为匪，再正常不过的事情。

大胡子冷笑一声：“你母亲没告诉你么，我们是一路人。”

怀稀压根不信。

“我知道你不信，你家就在西宁，你父亲还活着，虽然我不知你们为啥不回家，但我晓得你们是西宁人，我多次见过你们，在你很小的时候……”

怀稀半信半疑，有些茫然无措。

“看来，你母亲掩藏了她的秘密。你父亲是我的长官嘛，因为这，你也得放了我。”

这话，子弹一样击中了怀稀，他有些信了，说：“你说。”

“你放了我，”大胡子试探着说，“你母亲是我长官的小妾，你是我长官的儿子，我们才是亲人，你跟着他们搞不出啥名堂，他们抢去的东西，我们还会夺回来的。”一丝月光这时挤破了天宇，凝望着广阔的大地，一切显得朦胧起来，怀稀有些虚幻感。这当口，大胡子一跃而起，迅疾逃去。跃起时，他顺手从马靴里掏出一把手枪，怀稀还没作出反应，枪声响起，几乎同时，他被人拽倒在杂乱的芨芨草上，昏暗晦涩的天地间，清脆的枪响将大胡子撂倒在地。指导员把驳壳枪举过肩膀，轻蔑地说：“还想逃。”没人注意到，指导员的左胳膊也中了枪，伤口正张扬着鱼一样的嘴向外吐着血。怀稀不知道这枚子弹如果钻进自己的身体会怎样，他不敢设想，万分恐惧。大家围过来，七嘴八舌，太没用了，真怂。怀稀把头快杵进了裤档，仍有人说，没见过这么迟钝的，蠢。常指导员捂着伤口，并没责怪他，只是说：“记住了，对待敌人，不能仁慈，要坚决，勇敢，果断，彻底，记住了。”

怀稀心里反复念叨：坚决，果敢，彻底。念得咬牙切齿。

天似熟睡的人，慢慢醒了过来，脚下的荒沙和枯草清晰起来，战场清理接近尾声，怀稀埋掉大胡子，起身拍了拍身上的尘土，那些尘土头屑似的散落一地，一下就没了踪迹，他正准备离开时，一声银铃样的哭声传了过来，哭声清脆嘹亮，比蓝天更深远广阔，他循声走去，这啼哭似美妙的音乐，把大家召唤了过来，大家纷纷跑来。巨大沙丘后面，一个弃婴正在襁褓中奋力挣扎，似一轮正欲跃出地平线的红太阳，怀稀小心翼翼抱了起来……

怀稀一下沉默起来，一个巨大的秘密笼罩着他的身心，他成了网里的一条鱼，无论白天黑夜都无法挣脱那张由不可知的东西织就的大网，那张网结实得让他透不过气来，婴儿是谁？我是谁？母亲又是谁？他不停地问着，在追问中，他告诫自已，一定要弄个水落石出。

高原的冬天，总是来得特别的早，那侵骨的寒气，在人们猝不及防中来到了。剿匪的任务仍在进行，但似乎没有前期迫切。这天，行至一处荒原，常指导员说：“怀稀，想不想家？”怀稀也不知到底想还是不想，他望望指导员，又瞅瞅荒芜的四野，没吱声。指导员说：“队伍上的饭养人呢，你看你都长高了，回家一趟吧，”他用手一指，“沿着这个方向，前面有条河，你顺着河流往下走，不远处就可以到家。”

怀稀揣着忐忑的心往家里走，世界静极了，他的心如同旷野，空荡荡的。一朵雪从空中飘下来，又一朵雪从空中飘下来，他踩着薄薄的雪，早早到了红柳滩，他一点也不急着回家，他把自己的脚印一圈又一圈地印在那些红柳包，他用双脚在雪地里印出一串又一串的问号。不时有野兔被他的脚步声打扰，惊慌逃窜。也偶尔飞起一两只叫不上名的土雀，扑棱一声，没了影子。

陪同他回家的，是连队的文书，叫林华。林文书陪着他在红柳滩来回兜圈子，他的怀里抱着那个捡来的婴儿。

——以上选自杨宣强的中篇小说《红柳滩》前两章

作者简介：

杨宣强，男，汉族，湖北孝感人。中国作协会员。年12月出生，年3月入伍，服役于青藏高原，年正团退役。发表各类文学作品若干，出版有小说集《唐古拉山的士兵》，散文集《带着氧气上路》《在青藏大地上行走》，长篇小说《伏清白》。

作品主要刊于《解放军文艺》《散文百家》《黄河文学》《青海湖》《雪莲》《西北军事文学》《西南军事文学》《华夏散文》等，作品入选多种年度选本，其中散文作品“白雪风景”入选华中师范大学出版《大学语文》教材。曾获全军首届网络文学大赛一等奖、冰心文学奖等军地文学奖项。现供职于湖北省林业局。

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